«Гомер»: слепой аэд читает гекзаметры (стихи) толпе. Картина О. Лелуара.
Мифы — это первые представления человека о мире. С древних времен люди задумывались, как устроен мир, кто его создал, откуда взялись люди, животные, растения, кто дал людям первые знания и умения — пользоваться огнем, разводить домашних животных и выращивать хлеб, как появились ремесла и древние обряды и т. д. Из фантазий на эту тему и родились первые мифы. Поскольку представления о мире у разных народов отличались, то и мифы у них возникали разные. Но как правило первые мифы повествуют о сверхсуществах — богах, которые создали небо и землю. Иногда героями первых мифов были солнце, луна, звезды. Затем боги создали людей. Второй вид мифов — это мифы о героях. Герои — живые примеры, образцы для подражания. Они являются людьми, но людьми необыкновенными, обладающими какими-то сверхспособностями, знаниями или умениями, и по силе часто равны богам. Примеры древнегреческих героев — Геракл, Одиссей, Персей. У индейцев Северной Америки — Гайавата. За эти способности героям часто приписывали родство с богами.
Мифы — первые устные рассказы, повествования, обычно в стихах, передавались из уст в уста, из поколения в поколение. В древней Греции хранителями и рассказчиками мифов были странствующие певцы-аэды.Когда мифов накопилось уже немалое количество, мифы, имеющие что-то общее, решили объединить, связать воедино, чтобы получился сюжет. Так возникли поэмы о путешествиях и реальных исторических событиях, о героях, например, о подвигах Геракла, о троянской войне, Иллиада и Одиссея — бессмертные творения Гомера. Это были первые эпические произведения. К сожалению, создатели большинства из них неизвестны.
