Видоизменения листьев, впрочем как и видоизменения других частей растения, возникли в результате длительного естественного отбора, когда растениям приходилось выживать в тяжелых для них условиях — при дефиците воды и питательных веществ, в борьбе с поедавшими их животными, холодом и жарой.
В результате у одних растений, живущих в засушливых районах, листья превратились в резервуары с водой и питательными веществами, например, у столетника, агавы.


У других растений — в колючки, защищающие их от поедания животными — барбарис, верблюжья колючка, кактус.



Есть растения, у которых листья видоизменились в иголки, для уменьшения испарения воды , это вечнозеленые хвойные деревья — ель, сосна и др.

А у других растений, например тропических пальм, огромные листья служат для увеличения испарения воды, которой там избыток.

Некоторые растения создали из листьев отличные приспособления для лазания — усики. В борьбе за солнечный свет и опылителей им было необходимо подняться повыше из густых зарослей. Например, мышиный горошек и горох посевной.

Изменение климата в холодную сторону повлекло возникновение такого видоизменения листьев, как почечные чешуи, надежно защищающие нежные почки от морозов.

А некоторые растения, страдающие от дефицита питательных веществ в почве, на которой они растут, с помощью видоизмененных листьев научились добывать себе обед. Например, росянка, живущая на болоте, образует на листьях волоски с заманчивыми блестящими капельками , напоминающими нектар, которые на самом деле являются клеем. Насекомое прилипает, и лист его обертывает и переваривает.

Другое растение — Венерина мухоловка, также заманивает насекомых сладким запахом, а затем внезапно захлопывает листья — ловушки.

Но самое удивительное растение-хищник — пузырчатка. Растущее под водой, оно превратило свои листья в воздушные пузырьки со слабым вакуумом. Стоит мелкому насекомому или животному — коснуться пузырька, как открывается клапан, и жертва моментально засасывается внутрь, а затем переваривается.
