В мире встречается около 5 000 видов стрекоз. Этих изящных и стремительных насекомых можно увидеть в поле, на лугу, а также в лесу на открытых полянках. Но чаще всего стрекоз можно увидеть у воды, так как для спаривания стрекозы всегда прилетают к водоему, и откладывают свои яйца в воду.
Как выглядит стрекоза?
У стрекозы большая голова, которая может поворачиваться практически в любом направлении. В передней части головы выделяются два огромных, выпуклых, многоцветных глаза, состоящие из 30 000 шестиугольных фасеток. Но это еще не все! На верхней части головы у стрекозы имеются еще три маленьких глаза. Благодаря такому строению и подвижности головы стрекозе обеспечен практически круговой обзор. Стрекоза может увидеть насекомое, которое находится в 12 метрах от нее.
Ниже глаз у стрекозы расположены сильные челюсти с острыми, пилообразными зубами, и крошечные усики-антенны, тоньше человеческого волоса. Эти усики — орган обоняния и осязания стрекозы.
У стрекозы длинное, тонкое туловище зеленого, голубого, у некоторых видов — красного или оранжевого цвета. Есть стрекозы, у которых туловище окрашено черными или желтыми полосками. Туловище у стрекозы состоит из двух частей:
Первая, ближняя к голове часть — грудь. В ней расположены мощные мышцы, управляющие крыльями. Снизу к груди прикрепляются шесть тонких, покрытых волосками, ног. Ноги у стрекозы — не для того, чтобы ходить. Ими она цепляется за растение, когда приседает отдохнуть. Кроме того, ногами стрекоза обхватывает и удерживает свою добычу.
Сверху к груди прикрепляются две пары великолепных, огромных крыльев. Крылья очень тонкие, прозрачные, исчерченные сетью тонких прожилок, придающих крыльям жесткость. Длина крыла стрекозы — от 10 до 94 мм! В солнечную погоду крылья переливаются всеми цветами радуги.
Вторая часть туловища стрекозы — брюшко. Внутри брюшка расположены органы пищеварения и дыхания стрекозы. Кстати, дышит стрекоза не легкими, а особыми тоненькими трубочками, которые вбирают воздух и разносят его по всему телу стрекозы.
На конце тела стрекозы расположен особый орган захвата, напоминающий вилку, или клешню рака. Им самец стрекозы удерживает самку во время спаривания.
Чем питаются стрекозы?
При всей своей изящной и хрупкой внешности, стрекозы — свирепые хищники, и питаются другими насекомыми, и даже мелкими животными. Например, крупная стрекоза способна схватить маленькую лягушку или рыбку. Чаще же добычей стрекоз являются мухи, комары и другие насекомые. Обхватив добычу своими ножками, стрекоза уносит ее на свою любимую камышинку или ветку, и там поедает ее.
Стрекозы — самые прожорливые из всех насекомых, и даже из всех живых существ на земле. Стрекоза — коромысло за 2 часа может съесть 40 мух, комаров или мошек. Если бы стрекоза была размером со льва, она, наверное, съедала бы целую корову в один присест! А ведь стрекозы охотятся целый день, и трудно представить, сколько мух и комаров они уничтожают!
По своему поведению во время охоты стрекозы делятся на две группы: одни стрекозы — «метальщицы», они сидят на своей веточке, или камышинке, и, завидев добычу, срываются с места. Другие стрекозы — «ястребки» — летают над лужайкой или водоемом, высматривая добычу на лету. Стрекозы не просто летают, как другие насекомые, в полете они настоящие акробаты. Благодаря особому строению крыльев и силе мышц, стрекозы могут неподвижно висеть над водой, взмывать вверх, кружиться, делать сальто и даже летать задом наперед. В некоторых случаях стрекозы развивают поразительную скорость — до 104 км/час, взмахивая при этом крыльями до 30 раз в секунду! Этим и объясняется их невероятная прожорливость — ведь работающие мышцы требуют много энергии, а значит, пищи.
Крупные стрекозы могут убивать добычу прямо в полете, недаром за их сильные челюсти сам отряд насекомых, к которому относятся стрекозы, назвали «Odonata», что означает «зубастые».
Личинки стрекоз, живущие под водой, также плотоядны, то есть питаются живыми существами, а не растениями. Они также прожорливы, и поедают личинок других насекомых, водяных блох, червей, головастиков, мальков, в общем любую живность, попавшую в их поле зрения.
Жизненный цикл стрекозы.
Взрослая стрекоза обычно живет около двух недель. Некоторые виды доживают до 6 недель. Но эти 2-6 недель — всего лишь малая часть жизненного цикла стрекозы. Сейчас вы в этом убедитесь.
Как же происходит процесс спаривания?
Когда самец стрекозы становится готов к спариванию, он в течение недели летает над своей территорией, отгоняя других самцов, и помечая ее. Затем самец выбирает себе самку, и пытается обхватить ее своими лапками. Если самка согласна, то они летят вместе, спариваясь в полете. После этого они разделяются, и вскоре самка откладывает в воду, в грязь или на лист водного растения желтоватые яйца. Яйца у стрекоз созревают в течение 2 — 5 недель, после чего из них появляются бескрылые личинки (нимфы). Личинки 2 года живут под водой, охотясь на мелких насекомых и мальков рыб. При этом они дышат особым органом, называемым жабрами. За эти два года личинка 15 раз линяет, то есть меняет кожу.
Как же охотится под водой малоподвижная, бескрылая личинка? Дело в том, что личинка у стрекозы имеет особенное строение. Под подбородком у нее имеется особый орган — губа, называемая маской. Она напоминает длинную руку с захватом на конце. Когда личинка сидит спокойно, маска незаметна. Но когда поблизости появляется добыча, маска «выстреливает» в ее сторону, хватает насекомое и подтягивает его к мощным челюстям личинки.
Благодаря тусклой коричневой окраске личинка стрекозы хорошо маскируется, и практически не видна среди песка или ила на дне водоема.
После того, как личинка достигает полного развития, она выползает по стеблю водного растения на поверхность и висит некоторое время над водой. Ее кожа постепенно сползает, и из под нее появляется взрослая стрекоза. В течение часа или двух новорожденная стрекоза еще не может летать, она должна обсохнуть и расправить крылья. В это время стрекоза очень уязвима и является легкой добычей птиц и других хищников.
Стрекоза тщательно выбирает водоем, в который будет откладывать яйца, заботясь о том, чтобы в нем были водные растения, по которым будущие личинки смогут выползти на поверхность. Любят стрекозы и водоемы, окруженные камышами, на которых стрекозы отдыхают и обедают.
Легенды и факты о стрекозах.
Стрекозы жили на земле еще в доисторические времена. Некоторые из них были невероятно крупными, судя по окаменевшим останкам, найденным археологами.
В Японии стрекоза когда — то считалась символом отваги, а также насекомым, которое приносит удачу. В Великобритании считалось, что стрекоза указывает рыболову место, где много рыбы. В Северной же Америке существовало когда — то поверье, что, если человек убьет стрекозу, то все его члены семьи вскоре умрут.
В любом случае стрекозы достойны уважения, ведь они и их личинки уничтожают огромную массу вредных насекомых — мух и комаров.
